Dono de uma trajetória repleta de conquistas no jiu-jitsu, com diversos títulos importantes alcançados, Rodolfo Vieira ainda busca replicar o mesmo sucesso no MMA e se destacar no UFC, consolidando-se como um lutador de elite na organização.
Desde que fez a transição do jiu-jitsu para as artes marciais mistas, o “Caçador de Faixa-Preta”, como é conhecido o lutador carioca, teve que lidar com a adaptação a essa nova modalidade, deixando para trás obstáculos e superando seus próprios medos, inclusive um drama pessoal relacionado à sua saúde.
Agora parece ser o momento da verdade para Rodolfo Vieira, de 34 anos. Neste sábado (10), o faixa-preta enfrentará o armênio Armen Petrosyan, no card principal do UFC Vegas 86, em um combate que foi remarcado após ter sido cancelado de última hora em novembro do ano passado, na edição realizada em São Paulo.
Uma vitória contra esse duro adversário pode servir como motivação para o lutador carioca, que conquistaria sua segunda sequência positiva no Ultimate, a primeira desde 2020.
Após um início promissor em sua carreira no MMA profissional, com cinco vitórias consecutivas, todas por finalização, sua especialidade, Rodolfo assinou contrato com o UFC e estreou no evento em agosto de 2019, conseguindo mais uma vitória com a ajuda de seu jogo no chão, contra Oskar Piechota.
Em seguida, obteve outra vitória por finalização, dessa vez contra o russo Saparbek Safarov.
Diferente de muitos atletas profissionais, Rodolfo não parece se preocupar em expor suas inseguranças e possíveis fraquezas. Isso ficou evidente quando, desde o início de sua transição para o MMA, o faixa-preta admitiu que não gostava da ideia de levar socos no rosto, o que poderia dificultar sua adaptação à modalidade que combina diversas artes marciais, incluindo as técnicas de trocação em pé.
Sincero, o carioca abriu-se em mais de uma ocasião sobre as batalhas que enfrentou contra obstáculos relacionados ao aspecto mental. O medo e a ansiedade, por exemplo, são temas que o lutador discute com profissionais da área da psicologia, como ele mesmo já revelou. Essa sinceridade do faixa-preta sobre esses assuntos levantou algumas questões por parte de fãs e especialistas, que acreditam que expor suas vulnerabilidades talvez não seja a melhor decisão para sua carreira.
Acostumado a enfrentar os melhores lutadores do mundo no jiu-jitsu e vencê-los na maioria das vezes, Rodolfo ainda está percorrendo seu caminho no MMA de forma gradual, em termos do nível de seus oponentes, quando sofreu seu primeiro revés na modalidade. Em seu terceiro compromisso pelo UFC, o faixa-preta foi surpreendido ao ser finalizado pelo americano Anthony Hernandez, um resultado que chocou grande parte do mundo das lutas.
Após essa primeira derrota no MMA, o faixa-preta se recuperou na luta seguinte, finalizando Dustin Stoltzfus em julho de 2021. No entanto, alguns meses depois, a alegria de voltar a vencer se transformou em preocupação. Durante um exame de rotina antes de entrar em ação no octógono do UFC novamente, dessa vez em um confronto contra o compatriota Wellington Turman, foi detectada uma possível anormalidade no cérebro do lutador brasileiro, que colocava em risco até mesmo a continuidade de sua carreira.
Com a luta contra Turman cancelada, Rodolfo passou por um período de paciência nos meses seguintes. Afastado de suas atividades, o carioca realizou uma angiografia cerebral – um exame para diagnosticar possíveis hemorragias, aneurismas, coágulos e tumores no cérebro – antes de receber a liberação dos médicos para continuar no MMA.
Em 25 de junho de 2022, Rodolfo Vieira retornou ao octógono do UFC após o susto com sua saúde. No entanto, o que deveria ser uma celebração por seu retorno se transformou em mais uma frustração. E o responsável por estragar a festa do faixa-preta foi o americano Chris Curtis, que soube impor seu jogo e saiu vitorioso na decisão unânime dos juízes.
O próximo compromisso do brasileiro no UFC levaria quase um ano para acontecer. Escalado para enfrentar Cody Brundage em novembro de 2022, Rodolfo se retirou da luta por motivos não divulgados – na época, foi o quarto combate cancelado desde sua estreia na organização. O confronto foi remarcado para abril de 2023 e, dessa vez, foi realizado, com o carioca triunfando por finalização e voltando ao caminho das vitórias.
Aos 34 anos e após passar por todos esses desafios durante sua adaptação ao MMA, Rodolfo Vieira tem uma grande oportunidade neste sábado para finalmente dar um salto em sua carreira. Diante de um adversário conceituado, o armênio Armen Petrosyan, o peso-médio brasileiro tem a missão de conquistar uma sequência positiva – o que seria sua primeira desde os dois primeiros combates disputados por ele no Ultimate – e iniciar sua jornada rumo ao topo da categoria, onde se encontram os principais atletas do mundo, cumprindo assim as expectativas criadas na época de sua chegada ao UFC.
De acordo com a fonte espn.com.br