Carlos Sainz lag in der Fahrerweltmeisterschaft der Formel 1 2023 sechs Punkte hinter Charles Leclerc zurück.
Sainz betonte, dass Ferrari ihn trotz der Bestätigung, dass Lewis Hamilton ihn 2025 ersetzen wird, voll unterstützt. Er erklärte, dass er bis zum Ende der Saison nicht über seinen Abschied nachdenkt. Die Verhandlungen über eine Vertragsverlängerung zusammen mit Leclerc scheiterten an Sainz‘ Wunsch nach einem mehrjährigen Vertrag bis mindestens Ende 2026. Ferrari entschied letztendlich, über Sainz‘ aktuelle Vereinbarung hinaus nicht weiterzumachen. Sainz äußerte sich nach dem Aussetzen der ersten Testsession vor der Saison gegenüber den Medien, während Leclerc hinter Max Verstappen den zweiten Platz belegte.
Sainz enthüllte: „Interessanterweise wurde meine Zukunft vor dem ersten Rennen entschieden. Ich hatte vor, bei Ferrari weiterzumachen, aber sie haben überraschend abgelehnt. Ich hatte mich darauf gefreut, einen neuen Vertrag mit ihnen zu unterschreiben, und alles schien in diese Richtung zu gehen. Die Situation hat sich jedoch vollständig von dem verändert, was ich im Oktober und November letzten Jahres dachte. Ich bin jetzt ein freier Agent für 2025 und habe noch nicht entschieden, mit wem ich fahren werde. Ich muss mir Zeit nehmen und eine Entscheidung treffen.“
Es gab Gerüchte, die Sainz mit Mercedes in einem direkten Tausch mit Hamilton oder mit dem Audi-Projekt bei Sauber unter der Leitung von Andreas Seidl in Verbindung brachten. Seidl arbeitete zuvor mit Sainz bei McLaren zusammen, wo sie die Karriere des Spaniers nach schwierigen Zeiten bei Toro Rosso und Renault wiederbelebten. Sainz lehnte es jedoch ab, weitere Hinweise auf seine Zukunft zu geben, und betonte, dass die rekordverdächtige Saison 2024 lang genug sei, um Abschied zu nehmen.
Sainz fügte hinzu: „Ich weiß, dass Fred und das Team mich voll unterstützen werden. Wenn wir uns in diesem Jahr in einem Meisterschaftskampf befinden, werden wir diese Chance gemeinsam ergreifen und ein unvergessliches letztes Jahr haben. Emotionell habe ich das alles noch nicht verarbeitet, weil wir noch 24 Rennen vor uns haben. Ich bin sicher, die letzten Rennen oder die letzte Woche werden emotional sein, besonders weil ich eine fantastische Gruppe von Menschen zurücklassen werde, mit denen ich gut zusammengearbeitet habe. Bei Ferrari habe ich bemerkenswerte Persönlichkeiten getroffen, die mich von Anfang an wie zu Hause fühlen ließen. Also werden wir den emotionalen Teil für das Ende des Jahres aufsparen. Bis dahin geht es nur darum, sich zu konzentrieren und den bestmöglichen Job für dieses Team in meinem letzten Jahr zu machen.“
Nach Angaben der Quelle total-motorsport.com