Carlos Alcaraz, der im Mai 21 Jahre alt wird, hat sich bereits als einer der erfolgreichsten aktiven Spieler in der Tenniswelt etabliert. Mit zwei Major-Titeln und vier Masters-1000-Trophäen kann Alcaraz auf beeindruckende Leistungen verweisen. Unter der Anleitung des ehemaligen Weltranglistenersten Juan Carlos Ferrero ist Carlos leidenschaftlich dem Sport verbunden und strebt ständig nach Verbesserung, um sein Spiel auf neue Höhen zu bringen.
Trotz seiner beeindruckenden Erfolgsbilanz hatte Alcaraz seinen gerechten Anteil an Herausforderungen. Nach einigen schweren Niederlagen gegen topplatzierte Gegner bleibt sein Wunsch, bedeutende Titel zu jagen, unerschütterlich. Eine solche Niederlage ereignete sich bei den ATP Finals des letzten Jahres, wo er im Halbfinale mit 6-3, 6-2 von Novak Djokovic besiegt wurde. Carlos konnte seine Emotionen nicht verbergen und war sichtlich enttäuscht von seiner Leistung, die im Vergleich zu Djokovics außergewöhnlichem Spielniveau blass aussah. In knapp anderthalb Stunden sicherte sich Djokovic seinen Platz im Finale und markierte seinen neunten Auftritt bei diesem renommierten Event. Das Match zeigte einen Kampf zwischen zwei der besten Spieler der Welt, wobei der erfahrene Djokovic den jungen Herausforderer weit hinter sich ließ, größtenteils dank seiner unglaublichen Returns.
Trotz einer beeindruckenden Aufschlagsquote von 84% konnte Carlos seine starken Aufschläge nicht in gewinnende Punkte umwandeln, verlor dreimal seinen Aufschlag und beendete letztendlich seinen ersten ATP Finals-Lauf im Halbfinale. Novak schaffte es, eine frühe Überraschung zu vermeiden, indem er seinen Aufschlag im Eröffnungsspiel des Matches hielt und von Anfang an Druck auf Carlos ausübte.
Alcaraz startete vielversprechend und schlug im Eröffnungsspiel einen Rückhand-Gewinnschlag die Linie entlang und erspielte sich zwei Breakchancen. Djokovic blieb jedoch ruhig, rettete diese Breakchancen und gewann letztendlich das Spiel mit einem Ass. Carlos antwortete mit einem Vorhand-Gewinnschlag im zweiten Spiel und hielt seinen Aufschlag in den folgenden Spielen gut, sodass es 2-2 stand. Im fünften Spiel gab es einige Deuces, bevor Novak mit zwei Gewinnschlägen seinen Aufschlag hielt und eine 3-2-Führung übernahm. Beide Spieler servierten in den nächsten Spielen gut, aber Djokovic zeigte seine Stärke im Return bei 4-3.
Leider unterlief Alcaraz ein teurer Fehler mit einer lockeren Rückhand, wodurch er seinen Aufschlag verlor und die Nummer 1 der Welt mit 5-3 in Führung gehen ließ. Novak servierte im neunten Spiel für den Satz und hielt seinen Aufschlag mühelos mit einem Ass, um den ersten Satz in nur 40 Minuten zu gewinnen. Dieser Sieg verschaffte Djokovic einen dringend benötigten Schub an Selbstvertrauen, während er sich auf den zweiten Satz vorbereitete.
Im dritten Spiel des zweiten Satzes verspielte der Spanier mehrere Spielbälle, was zu einem entscheidenden Break führte, das ihn dem Sieg näher brachte. Djokovic festigte seine Führung mit einem souveränen Aufschlag im vierten Spiel und hatte eine weitere Gelegenheit, Alcaraz’s Aufschlag bei 3-1 zu brechen. Carlos schaffte es jedoch, diese Breakchancen abzuwehren und das Spiel zu beenden, wodurch der Rückstand auf nur ein Break begrenzt wurde. Entschlossen, wettbewerbsfähig zu bleiben, schlug Alcaraz im sechsten Spiel einen Volley-Gewinnschlag und erspielte sich zwei Breakchancen.
Trotz seiner Bemühungen löschte Djokovic diese Breakchancen mit eigenen Gewinnschlägen schnell aus und gewann letztendlich vier aufeinanderfolgende Punkte, um ein entscheidendes Aufschlagspiel zu gewinnen und mit 4-2 in Führung zu gehen. Im siebten Spiel zwang Djokovic Alcaraz zu einem Fehler und erschuf zwei weitere Breakchancen. Obwohl der junge Herausforderer die ersten beiden abwehren konnte, scheiterte er mit einer fehlgelenkten Vorhand beim dritten Versuch, was zu einem weiteren Break für Djokovic und einem 5-2-Rückstand für Alcaraz führte. Im achten Spiel servierte Novak selbstbewusst für den Sieg, hielt seinen Aufschlag bei 15 und setzte sich als Sieger über seinen engsten Rivalen durch und bereitete so die Bühne für einen Titelkampf gegen Jannik Sinner vor.
Quelle: tennisworldusa.org