Cependant, la Terre et le Soleil ont des formes non uniformes, tout comme tous les autres corps célestes de notre système solaire. Par exemple, notre planète est techniquement un ellipsoïde de forme irrégulière, tandis que la forme exacte du Soleil reste indéfinie à ce jour.
Bien que le Soleil soit plus proche d’une sphère parfaite que la Terre, il s’écarte encore d’une forme totalement ronde en raison de sa rotation. Cette rotation fait que le Soleil se bombe à son équateur, malgré des diamètres équatoriaux et polaires presque égaux.
Comprendre la forme précise du Soleil et en quoi elle diffère d’une sphère parfaite améliorerait considérablement notre connaissance de son intérieur et pourrait faire progresser les théories de la gravité. Cependant, observer directement le Soleil est un défi dans des circonstances normales.
Heureusement, une éclipse solaire totale approche. Le 8 avril, la Lune s’alignera parfaitement avec le Soleil, créant un événement céleste époustouflant visible dans toute l’Amérique du Nord. Le chemin de la totalité, où l’éclipse sera pleinement vécue, s’étend du Texas au Maine.
Les habitants de ces régions ont l’opportunité d’aider la NASA à déterminer la forme exacte du Soleil. Pour faciliter cette collaboration, la NASA a développé une application spéciale appelée SunSketcher et encourage les personnes vivant dans les régions de la totalité à l’utiliser (voir la photo principale pour plus de détails).
Grâce à l’application, les utilisateurs peuvent créer un film de l’éclipse, capturant spécifiquement les « minces raies de lumière qui passent à travers les vallées à la surface de la Lune ». Ces raies, connues sous le nom de perles de Baily parmi les passionnés d’espace, forment des anneaux en forme de bague diamantée lorsque la lumière du soleil traverse le relief accidenté de la Lune pendant une éclipse.
Une fois l’événement terminé et la NASA ayant collecté toutes les images, elles les combineront avec des cartes méticuleusement élaborées de la Lune, générées sur plusieurs années par le Lunar Reconnaissance Orbiter. Cette fusion permettra des mesures précises de la taille et de la forme du Soleil.
Si vous êtes intéressé à participer à cet effort collectif approfondi dans l’exploration spatiale, vous pouvez vous inscrire pour recevoir des mises à jour via le lien fourni. De plus, nous vous recommandons de regarder la vidéo ci-dessous pour mieux comprendre où se produira l’éclipse d’avril.
Selon la source autoevolution.com