Boeing a développé le Minuteman pendant la fin des années 1950, à l’apogée de la Guerre froide. Il s’agissait d’un concept révolutionnaire à l’époque, car il offrait aux États-Unis la capacité d’attaquer ses ennemis à partir de silos fortifiés répartis dans tout le pays.
Ces missiles ont une portée impressionnante de 6 000 miles (9 600 km) et se déplacent à des vitesses incroyablement rapides de 15 000 mph (24 000 kph) grâce à un système à trois étages avec des moteurs à propulsion solide.
Cependant, l’adaptation du Minuteman aux exigences modernes et le maintien de l’inventaire actuel sont devenus de plus en plus difficiles et coûteux. Depuis 1978, aucun nouveau missile Minuteman n’a été produit.
Pour résoudre ce problème, l’US Air Force a lancé le programme Ground Based Strategic Deterrent (GBSD) en 2020 afin de trouver un remplaçant pour les ICBM. Le remplaçant choisi est le LGM-35A Sentinel, qui est connu depuis un certain temps.
Le nom du Sentinel suit le même schéma que le Minuteman, avec « L » indiquant un lancement depuis un silo, « G » représentant une attaque terrestre et « M » signifiant missile guidé. Le nombre 35A représente la série et la version du missile.
Nous avons déjà discuté du Sentinel, car Northrop Grumman, le principal entrepreneur du projet, révèle parfois des détails mineurs. Cette semaine, l’entreprise a annoncé la réussite des tests sur plusieurs éléments cruciaux de l’ICBM.
Ces tests font suite au premier essai du deuxième étage du missile plus tôt cette année. Les tests récents ont eu lieu au Strategic Missile Test and Production Complex à Promontory, dans l’Utah, en se concentrant sur les sections avant et arrière du Sentinel.
Les détails spécifiques des tests n’ont pas été divulgués, mais Northrop Grumman a déclaré que les résultats ont confirmé l’exactitude de leurs prédictions de modélisation et ont démontré les performances du missile en vol.
La chronologie exacte pour le remplacement de la flotte existante par le nouvel ICBM est encore incertaine. Cependant, l’armée américaine prévoit d’utiliser le Sentinel au moins jusqu’en 2075.
Les Sentinelles seront conçues de manière modulaire, ce qui permettra l’incorporation de nouvelles technologies au fur et à mesure de leur développement. De plus, on s’attend à ce qu’elles soient plus faciles et plus rentables à entretenir et à exploiter par rapport au Minuteman.
Selon la source autoevolution.com