Boeing entwickelte den Minuteman während der späten 1950er Jahre, auf dem Höhepunkt des Kalten Krieges. Dies war zu der Zeit ein bahnbrechendes Konzept, da es den Vereinigten Staaten ermöglichte, ihre Feinde aus befestigten Silos im ganzen Land anzugreifen.
Diese Raketen haben eine beeindruckende Reichweite von 9.600 km und erreichen dank eines dreistufigen Aufbaus mit Feststoffraketentriebwerken unglaublich hohe Geschwindigkeiten von 24.000 km/h.
Allerdings wird es immer schwieriger und kostspieliger, den Minuteman an moderne Anforderungen anzupassen und den aktuellen Bestand zu erhalten. Seit 1978 wurden keine neuen Minuteman-Raketen mehr produziert.
Um dieses Problem zu lösen, hat die US Air Force im Jahr 2020 das Ground Based Strategic Deterrent (GBSD)-Programm gestartet, um einen Ersatz für die ICBMs zu finden. Der ausgewählte Ersatz ist der LGM-35A Sentinel, der schon seit einiger Zeit bekannt ist.
Die Namensgebung des Sentinels folgt demselben Muster wie beim Minuteman, wobei „L“ für silo-gestartet, „G“ für Bodenangriff und „M“ für gelenkte Rakete steht. Die Zahl 35A steht für die Serie und Version der Rakete.
Wir haben bereits zuvor über den Sentinel gesprochen, da Northrop Grumman, der Hauptauftragnehmer für das Projekt, gelegentlich kleinere Details bekannt gibt. In dieser Woche gab das Unternehmen bekannt, dass mehrere entscheidende Elemente der ICBM erfolgreich getestet wurden.
Diese Tests folgen dem ersten Testfeuer der zweiten Stufe der Rakete in diesem Jahr. Die jüngsten Tests fanden am Strategic Missile Test and Production Complex in Promontory, Utah, statt und konzentrierten sich auf die vorderen und hinteren Abschnitte des Sentinels.
Genaue Details der Tests wurden nicht bekannt gegeben, aber Northrop Grumman erklärte, dass die Ergebnisse die Genauigkeit ihrer Modellierungsvorhersagen bestätigten und die Leistung der Rakete während des Fluges zeigten.
Der genaue Zeitplan für den Ersatz der bestehenden Flotte durch die neue ICBM ist noch ungewiss. Die US-Militär plant jedoch, den Sentinel mindestens bis 2075 einzusetzen.
Die Sentinels werden modular gestaltet sein, um die Integration neuer Technologien zu ermöglichen, während sie entwickelt werden. Darüber hinaus sollen sie im Vergleich zum Minuteman einfacher und kostengünstiger in der Wartung und im Betrieb sein.
Quelle: autoevolution.com