Boeing desarrolló el Minuteman durante finales de los años 1950, en plena Guerra Fría. Esto fue un concepto innovador en ese momento, ya que proporcionaba a Estados Unidos la capacidad de atacar a sus enemigos desde silos fortificados distribuidos por todo el país.
Estos misiles tienen un impresionante alcance de 6,000 millas (9,600 km) y viajan a velocidades increíblemente rápidas de 15,000 mph (24,000 kph) gracias a una configuración de tres etapas con motores de cohete de propelente sólido.
Sin embargo, adaptar el Minuteman para cumplir con los requisitos modernos y mantener el inventario actual se ha vuelto cada vez más desafiante y costoso. Desde 1978, no se han producido nuevos misiles Minuteman.
Para abordar este problema, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos inició el programa Ground Based Strategic Deterrent (GBSD) en 2020 para encontrar un reemplazo para los ICBM. El reemplazo elegido es el LGM-35A Sentinel, que ha sido conocido por algún tiempo.
La denominación del Sentinel sigue el mismo patrón que el Minuteman, con «L» indicando lanzado desde silo, «G» representando ataque terrestre, y «M» que significa misil guiado. El número 35A representa la serie y versión del misil.
Ya hemos discutido anteriormente sobre el Sentinel, ya que Northrop Grumman, el contratista principal del proyecto, ocasionalmente revela detalles menores. Esta semana, la compañía anunció la finalización exitosa de pruebas en varios elementos cruciales del ICBM.
Estas pruebas siguen al primer lanzamiento de prueba de la segunda etapa del misil a principios de este año. Las pruebas recientes se llevaron a cabo en el Complejo de Pruebas y Producción de Misiles Estratégicos en Promontory, Utah, y se centraron en las secciones delanteras y traseras del Sentinel.
No se han revelado detalles específicos de las pruebas, pero Northrop Grumman afirmó que los resultados confirmaron la precisión de sus predicciones de modelado y demostraron el rendimiento del misil durante el vuelo.
El cronograma exacto para el reemplazo de la flota existente con el nuevo ICBM aún es incierto. Sin embargo, el ejército de los Estados Unidos planea utilizar el Sentinel al menos hasta 2075.
Los Sentinels estarán diseñados para ser modulares, lo que permitirá la incorporación de nuevas tecnologías a medida que se desarrollen. Además, se espera que sean más fáciles y rentables de mantener y operar en comparación con el Minuteman.
Según la fuente autoevolution.com