Aryna Sabalenka pareció criticar sutilmente a sus compañeras jugadoras de la WTA mientras admitía que estaba fingiendo no estar demasiado decepcionada después de una sorprendente eliminación del torneo de Dubai.
Después de defender con éxito su título del Abierto de Australia, Sabalenka regresó a la cancha en el evento WTA 1000 en Dubai. En su partido contra Donna Vekic, Sabalenka inicialmente tenía ventaja y parecía estar lista para ganar en sets seguidos. Sin embargo, Vekic remontó después de perder un set para derrotar a la bielorrusa de segundo sembrado por 6-7 (5) 6-3 6-0.
No solo la derrota de Sabalenka ante la clasificada 31 Vekic fue inesperada, sino que el hecho de perder 12 de los últimos 13 juegos la hizo aún más sorprendente. A pesar de esto, Sabalenka parecía estar de buen humor durante la entrevista posterior al partido. Cuando un reportero comentó sobre su actitud positiva, Sabalenka respondió con una declaración humorística pero intrigante.
«Estoy fingiendo. He estado en el tour por un tiempo. He visto a algunas jugadoras que actúan… desfavorablemente hacia sus oponentes y actúan tristes. He superado esa etapa», dijo Sabalenka.
En el primer set, Vekic inicialmente rompió el saque de Sabalenka, pero Sabalenka logró cambiar el rumbo y tomar una ventaja de 5-3. Sin embargo, Vekic luchó y salvó múltiples puntos de set para forzar un desempate. Sabalenka finalmente ganó el primer set.
Con una ventaja de set, Sabalenka continuó su impulso al romper el saque de Vekic en el segundo set. Sin embargo, Vekic luego ganó 12 de los siguientes 13 juegos para eliminar a Sabalenka del torneo.
Después del partido, Sabalenka admitió que nunca se sintió cómoda jugando contra Vekic y reconoció que la jugadora croata siempre es una oponente desafiante para ella.
«Siento que las condiciones aquí no me favorecen. La cancha es particularmente desafiante para mí», dijo Sabalenka.
«A lo largo del partido, iba liderando y ganando. Gané el primer set y tuve un quiebre. Pero no sentía que estuviera adelante. Mi rendimiento hoy fue muy pobre. Ella tampoco jugó su mejor tenis. Hacia el final, se volvió más agresiva porque vio que yo no estaba jugando bien. Fue más una cuestión de suerte que de habilidad. El nivel de juego simplemente no estuvo presente.»
Vekic enfrentó un punto de quiebre mientras iba perdiendo 7-6 (5) 2-0 en el tercer set. Logró salvar el punto de quiebre y protagonizó una impresionante remontada para derrotar a Sabalenka.
Después del partido, Vekic, una ex número 19 del mundo, reveló que no tenía grandes expectativas para el torneo, pero siempre creyó en su capacidad para vencer a Sabalenka.
«Nunca me rendí. Siempre creí que podía ganar. Seguí luchando», dijo Vekic.
«Para ser honesta, no tenía grandes expectativas para Dubai. Traté esta semana como unas vacaciones semis. Puedo decir que pasé más tiempo en la playa que en la cancha. Tal vez ese sea un buen enfoque para el futuro.»
Vekic ahora tiene un récord de 6-2 en enfrentamientos directos contra Sabalenka. Después de sus primeros seis encuentros, Vekic tenía una ventaja de 5-1. Sin embargo, Sabalenka derrotó a Vekic en su camino hacia la victoria en el Abierto de Australia en enero de 2023. Ahora, 13 meses después, Vekic se ha vengado de esa derrota al vencer a Sabalenka en Dubai.
Según la fuente tennisworldusa.org