Aryna Sabalenka sembrava criticare sottilmente le sue colleghe giocatrici del WTA mentre ammetteva di fingere di non essere troppo delusa dopo una sorprendente eliminazione dal torneo di Dubai.
Dopo la sua difesa di successo del titolo degli Australian Open, Sabalenka è tornata in campo all’evento WTA 1000 di Dubai. Nel suo incontro contro Donna Vekic, Sabalenka inizialmente aveva un vantaggio e sembrava pronta a vincere in due set. Tuttavia, Vekic è tornata da un set in svantaggio per sconfiggere la bielorussa testa di serie numero due con il punteggio di 6-7 (5) 6-3 6-0.
Non solo la sconfitta di Sabalenka contro la numero 31 del ranking Vekic è stata inaspettata, ma il fatto che abbia perso 12 dei 13 giochi finali l’ha resa ancora più sorprendente. Nonostante ciò, Sabalenka sembrava essere di buon umore durante l’intervista post-partita. Quando un giornalista ha commentato il suo atteggiamento positivo, Sabalenka ha risposto con una dichiarazione umoristica ma intrigante.
“Sto fingendo. Sono stata nel circuito per un po’. Ho visto alcune giocatrici che agiscono… sfavorevolmente nei confronti delle loro avversarie e si comportano tristi. Ho superato quella fase,” ha detto Sabalenka.
Nel primo set, Vekic ha inizialmente rotto il servizio di Sabalenka, ma Sabalenka è riuscita a ribaltare la situazione e a portarsi in vantaggio 5-3. Tuttavia, Vekic ha combattuto e salvato diversi set point per forzare un tie-break. Sabalenka alla fine ha vinto il primo set.
Con un set di vantaggio, Sabalenka ha continuato il suo slancio rompendo il servizio di Vekic nel secondo set. Tuttavia, Vekic ha poi vinto 12 dei successivi 13 giochi per eliminare Sabalenka, testa di serie numero due, dal torneo.
Dopo la partita, Sabalenka ha ammesso di non essersi mai sentita a suo agio giocando contro Vekic e ha riconosciuto che la giocatrice croata è sempre una sfidante difficile per lei.
“Sento che le condizioni qui non mi si addicono bene. Il campo è particolarmente impegnativo per me,” ha detto Sabalenka.
“Durante la partita, ero in vantaggio e stavo vincendo. Ho vinto il primo set e avevo un break. Ma non mi sentivo avanti. La mia prestazione oggi è stata molto povera. Lei non ha giocato al meglio. Verso la fine, è diventata più aggressiva perché ha visto che non stavo giocando bene. È stata una questione di fortuna piuttosto che di abilità. Il livello di gioco semplicemente non c’era.”
Vekic ha affrontato un punto di break mentre era in svantaggio 7-6 (5) 2-0 nel terzo set. È riuscita a salvare il punto di break e ha messo in scena un’impressionante rimonta per sconfiggere Sabalenka.
Dopo la partita, Vekic, ex numero 19 del mondo, ha rivelato di non avere grandi aspettative per il torneo, ma ha sempre creduto nella sua capacità di sconfiggere Sabalenka.
“Non mi sono mai arresa. Ho sempre creduto di poter vincere. Ho continuato a combattere,” ha detto Vekic.
“Ad essere sincera, non avevo grandi aspettative per Dubai. Ho trattato questa settimana come una sorta di vacanza. Posso dire di aver trascorso più tempo in spiaggia che in campo. Forse è un buon approccio per il futuro.”
Vekic ora ha un record di 6-2 negli scontri diretti contro Sabalenka. Dopo i primi sei incontri, Vekic aveva un vantaggio di 5-1. Tuttavia, Sabalenka ha sconfitto Vekic nel suo cammino verso la vittoria degli Australian Open nel gennaio 2023. Ora, 13 mesi dopo, Vekic ha ottenuto la sua vendetta per quella sconfitta sconfiggendo Sabalenka a Dubai.
Secondo la fonte tennisworldusa.org